El ritual de los susurros

La voz es un elemento central en la mayoría de las operaciones mágicas. Dentro de las técnicas que el mago ceremonial debe dominar está —especialmente a partir de Crowley— la habilidad de poder vibrar las palabras o frases que utiliza en el ritual [1].

En la "alta magia" occidental el uso de la voz ha tenido siempre dos características distintivas, una técnica y otra intencional. La técnica es la "voz alta", es decir la pronunciación haciendo sonar plenamente las cuerdas vocales a un volumen elevado. La intencional está basada en el poder ilocutivo del lenguaje: Se usa la voz para iniciar y terminar el ritual, para convocar o expulsar seres, para expresar objetivos, en definitiva, para hacer (ordenar) que "pasen cosas".

Pero por lo que sabemos de las tradiciones europeas de brujería, herederas del chamanismo euroasiático precristiano, el uso de la voz en la magia tiene muchas más posibilidades. Está todo el amplio mundo del canto, o las potencialidades de la resonancia en cámaras con formas concretas. Y también, y es lo que nos interesa hoy aquí, se puede trabajar no con la voz alta que "vibra" sino con la voz baja que susurra o murmura, y no siempre para "hacer que pasen cosas" (desde el mago al mundo) sino también para "percibir cosas" (desde el mundo al mago).

El carácter diabólico del susurro está presente ampliamente en toda la simbología y la iconografía de las religiones abrahámicas. El Corán llama al-Waswâs ("el Susurrador") al Demonio, porque "susurra en el pecho de la gente". En las imágenes cristianas de la "tentación", el Demonio ("the Whisperer") siempre le cuchichea al oído al incauto pecador. Satán parece preferir la voz baja — en la que según Nietzsche siempre se han dicho las cosas importantes.

Han pervivido hasta hoy técnicas ancestrales de brujería relacionadas con "susurrar al viento" en Bielorrusia y Polonia [2], pero creo que en general las habilidades mágicas / chamánicas occidentales vinculadas con el susurro se han perdido. Otras culturas han desarrollado otras técnicas propias, pero sería burdamente colonial traerlas en cuatro rasgos aquí. Sin embargo durante el siglo XIX parece que hubo un intento de recuperar las posibilidades del susurro en contextos rituales y de percepción extraordinaria. Es lo que describe el texto que traduzco a continuación, firmado por un tal Z. A. Duffy en New Jersey en 1877.

La experiencia que se refiere en este texto se encuadra dentro de las variadas técnicas para la percepción sutil que se idearon en la primera y más creativa etapa del movimiento que conocemos como "espiritismo". El espiritismo acabó confundiéndose con una nueva religión, la fundada por Allan Kardec, y hoy es difícil disociar ya ambas cosas [3]. Aunque continúa hasta nuestros días, el espiritismo más interesante se desarrolló a grandes rasgos entre 1848, la fecha del caso de las hermanas Fox, y 1882, el año de la fundación de The Society for Psychical Research en Inglaterra y así del nacimiento de la parapsicología 'experimental' moderna. Durante esos años mucha gente probó los límites de su percepción de forma muy creativa, se atrevió a "cruzar umbrales", mantuvo una postura abierta ante la Oscuridad y todo lo que podía albergar. Los casos mediáticos de falsas mediumnidades —lo único que se suele recordar hoy del tema— no deberían eclipsar a todas las personas que se adentraron en estos terrenos de forma muy valiente y honesta. Y por supuesto, todo fenómeno humano debe ser leído en el contexto de su tiempo.

 

La sesión de los susurros
por Z. A. Duffy
Junio de 1877 [4]


Al percatarse de mi melancólico estado de ánimo durante una visita reciente a mi casa, mi vecina, la Sra. Cunningham, sugirió que fuera con ella a la casa de una tal Sra. Tremont para cierta oscura sesión programada para el sábado siguiente. Pensé que la Sra. Cunningham atribuía mi pesadumbre a la reciente muerte de mi esposa y que tenía la intención de ofrecerme consuelo en forma de alguna manifestación. Así que no quise despreciar su espíritu caritativo y acepté.

Nos reunimos alrededor de las siete de la tarde en el salón de la Sra. Tremont. La Sra. Tremont es una viuda de unos setenta años y vive en una pintoresca casa de campo bastante rústica en el cruce de Burlington y Crosswicks, en Bordentown City [New Jersey]. Yo esperaba una sesión de movimientos o de golpes en una mesa, por lo que, cuando pasé por primera vez el umbral de nuestra anfitriona, me sorprendió no encontrar ninguna mesa, o al menos ninguna de tamaño suficiente para acomodar una sesión de mediumnidad. En cambio, parecía que todas las sillas de la casa hubieran sido llevadas al salón y dispuestas en ángulos extraños e imprevisibles, repartiéndose sin ningún patrón particular desde el centro de la habitación. Había una gran piedra oscura en una esquina de la estancia. Lo noté como una curiosidad, pero nadie pareció prestarle atención y, según parece, no desempeñó ningún papel perceptible en los acontecimientos de la noche.

Tomé asiento ante la chimenea, frente a lo que supuse que era la puerta de la cocina. La Sra. Tremont corrió cuatro grandes cortinas negras de terciopelo colgadas en las paredes de la habitación, encerrándonos como actores detrás del escenario. Éramos diez las personas reunidas; a algunas ya las conocía, a otras no.

Un tal Sr. MacFarland se puso en pie para dirigirse a los presentes. Nos dio la bienvenida en nombre de nuestra anfitriona y nos recomendó que comenzáramos a hablar en cuanto sintiéramos la inclinación a hacerlo. Antes de que pudiera preguntar qué debíamos decir, nos informó que no habláramos más fuerte que un susurro, sólo a nosotros mismos, y desde la inmediatez de los pensamientos más superficiales. Tratar de seguir una línea de pensamiento o inventar alguna expresión con cualquier tipo de sofisticación iría en contra del tenor del ejercicio y corrompería nuestra búsqueda colectiva.

Hizo un gesto a un tal Sr. Carslake, que estaba sentado ante una pequeña mesa con cinco campanas de varios tamaños. El Sr. Carslake, dijo el Sr. MacFarland, estaría haciendo sonar las campanas según su propio capricho. Esto nos proporcionaría cierto grado de privacidad en nuestras expresiones, pero también alentaría la 'presencia'. De a qué 'presencia' se refería no dio detalles, y antes de que pudiera preguntar más sobre el asunto, la Sra. Tremont apagó la última de las velas que iluminaban la habitación y nos sumergimos en una casi absoluta oscuridad.

De inmediato comenzaron los susurros. El murmullo parecía a partes iguales una suave oración y una intensa súplica. Tuve que acomodar mi mente a esta extraña actividad, lo que me tomó cierto tiempo. Tal vez tardé minutos —el tiempo se había vuelto tan desconocido como el entorno que me rodeaba— en poder unir mi voz a la de los demás. No sé de qué hablé. Cosas triviales, supongo. Creo que comencé enumerando algunas de las cosas que me resultaban curiosas, pero luego mi tema cambió a nombres de calles, lugares en los que había estado en la infancia, tonos de color en mi jardín a finales de agosto...

Poco a poco me di cuenta de que las personas que hablaban a mi alrededor ya no estaban involucradas en monólogos del tipo del que yo estaba realizando en ese momento. Más bien parecían estar enfrascadas en una especie de diálogo. Preguntas o declaraciones seguidas de pausas para que interviniera un interlocutor, excepto que en esos espacios ningún interlocutor hablaba o parecía hablar. Mi discurso continuó, cada vez más independiente de mi atención, e intenté centrar mi audición en las pausas en el diálogo de la mujer que se sentaba detrás de mí, una tal Sra. Ward.

Sorprendentemente esta actividad mantuvo todo mi interés, a pesar de no recibir ningún resultado discernible de mi concentración, de modo que, después de lo que debió haber sido más de un cuarto de hora, todavía estaba prestando atención a sus silencios. Y fue entonces cuando lo escuché. Un sonido débil mucho más bajo que los susurros de las personas reunidas a mi alrededor, pero con la cadencia distintiva de un idioma. La forma en que parecía entrar en los espacios entre los susurros de la Sra. Ward hacía que se sintiera casi como un eco.

Mientras intentaba encontrar alguna apariencia de significado en estos sonidos, se me hizo evidente de una manera repentina y casi discordante que, de hecho, no estaba escuchando las pausas en el discurso de la Sra. Ward, sino en realidad las pausas en el mío. Y aquello, si estaba hablándole a alguien, me estaba hablando a mí. Sentí como si yo, y cada uno de los demás en esta sesión de susurros, hubiera dejado de hablar. Ya sólo escuchaba los sonidos de los "ecos",  dirigiéndose quedamente a mí y a mis compañeros con palabras más allá del habla.

Deseaba que la sesión continuase, pero las campanas del Sr. Carslake se detuvieron de repente. No había estado consciente de las campanas en ningún momento a lo largo del evento, excepto en ese instante al final cuando se detuvieron. En silencio, la Sra. Tremont encendió una vela y descorrió los juegos de cortinas de las paredes. También en silencio, el Sr. MacFarland caminó hacia la puerta principal, la abrió y, con una sonrisa tranquila, nos invitó a salir a la noche. Nadie habló cuando abandonamos la estancia.

 

Notas

[1] Sobre qué es la vibración en los rituales de magia, véanse los capítulos 12 ("La voz en el ritual: La vibración") y 13 ("Teoría de la vibración") de mi libro Sinister. 

[2] Sobre Bielorrusia, Belarus, the Ancient Tradition of Healing Whispers Slowly Disappears. Sobre Polonia, The Whisperers: The Christian Folk Healers of Eastern Poland.

[3] En inglés se usa Spiritualism para el movimiento interesado en la percepción mediúmnica y Spiritism para la religión de Kardec. En español se utiliza a veces espiritismo/espiritista para la primera acepción y espírita para la segunda, pero en general se confunden. 

[4] El texto original en inglés es más amplio porque incluye reflexiones y conversaciones posteriores de Duffy. Puede leerse íntegro aquí.

Miguel AlgOl